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Pour les articles homonymes, voir Chien (homonymie).
Le chien, faisant partie des masses percutantes, est la pièce mécanique qui met le feu à la poudre dans les armes à feu anciennes ou qui sert à percuter l’amorce de la cartouche dans les armes plus modernes. Sur les armes munies de chargeurs, le chien est remplacé par le marteau, qui, lui, va permettre la mise à feu grâce à son action sur le percuteur.
Au début des armes à feu à poudre noire, l’allumage de celles-ci se faisait en présentant avec la main, devant la cheminée à poudre, une mèche en étoupe allumée ou de l’amadou. Puis, au début du XVe siècle en France, ce fut l’invention de la platine à mèche qui contient tout le mécanisme de mise à feu, et principalement l’évolution technique du chien.